Em boa hora iniciadas pela Associação das Casas Regionais de Lisboa (ACRL) organizou-se mais uma vez uma visita ao concelho de uma das Casas Regionais. Desta vez a visita foi organizada pela Casa Regional de Ponte de Lima, tendo como cicerone o João, em consonância com a Câmara Municipal de Ponte de Lima, Terra minhota que muito se orgulha de querer continuar a ser Vila.

Assim, no dia 22, bem cedinho, todos os caminhos pareciam convergir para Santa Apolónia, onde os representantes das diversas Casas Regionais de; Arcos de Valdevez, Comarca de Arganil, Alvaiázere, Castanheira de Pêra, Ferreira do Zêzere, Pampilhosa da Serra, Penacova, Ponte de Lima, Paredes de Coura, Tábua, Tomar, Tondela, Valença e Vila Nova de Cerveira se concentraram para ocuparem por completo, uma das carruagens que nos levaria até à cidade de Braga.
Chegaríamos àquela cidade do Norte cerca das 11 horas, onde nos aguardavam dois autocarros da Câmara Municipal de Ponte de Lima que nos transportariam até ao destino.
Sempre em momentos de grande camaradagem, lá fomos desfrutando aquela paisagem Minhota, onde nesta época tudo verdeja e onde nos campos, tal como dizia o saudoso geógrafo, Orlando Ribeiro, “ali se misturam os vinhedos com as oliveiras e os milherais e onde na diversificação da agricultura parece não haver espaço que não seja cultivado”.
Chegados a Ponte de Lima aguardavam-nos no salão Nobre da Câmara Municipal, o Eng. Vitor Mendes, Presidente da Câmara Municipal e a maior parte do elenco Camarário.
Apresentadas as boas vindas por parte do Presidente da Câmara e trocadas lembranças entre os representantes das Casa Regionais e a Câmara Municipal, passou-se à fase dos discursos numa simbiose perfeita entre os visitantes e os visitados, que referiram a grande importância destas visitas, porquanto contribuem para que os naturais conheçam melhor o que de bom se vai fazendo nas suas Regiões, mas também o conhecimento entre diferentes Regiões do País que a todos valoriza, pelos conhecimentos adquiridos.
Vítor Mendes, PCMPL, um regionalista convicto, sócio da Casa do Concelho de Pampilhosa da Serra e antigo dirigente da Comissão de Melhoramentos de Maria Gomes, fez disso uma referência, para dizer o quanto a actividade Regionalista deixa marcas e conhecimentos, de como se deve estar ao nível autárquico, sempre muito próximo das populações.
A Casa do Concelho de Pampilhosa da Serra, representada por Anselmo Lopes, Armindo M. Antunes e respectivas esposas, fizeram entrega de lembranças em nome da Casa, mas também da Câmara Municipal de Pampilhosa da Serra que assim se associou a esta visita. Curioso pela singeleza, foi a entrega a Vítor Mendes de uma cópia da sua inscrição como sócio da Casa.
Procedeu-se então às fotografias da praxe em frente aos passos de Concelho de onde partimos para um restaurante à beira rio com excelente vista e um serviço digno de nota. Vítor Mendes e respectivos vereadores apesar dos muitos afazeres estiveram presentes e aproveitámos para trocar ideias durante a refeição.
Após o almoço, sempre acompanhados pela Senhora vereadora da cultura, a qual nos acompanhou durante todo o programa da vista a Ponte de Lima, partimos dali para uma visita à sua zona histórica da Vila de Ponte de Lima, que ao contrário de muitas Terras do nosso País, conserva de forma exemplar todo o seu passado e património históricos.
Havia festa com provas de hipismo, tendo visitado a pista onde decorriam as ditas provas.
Coincidente foi o lançamento das festas de Ponte de Lima, onde tivemos a oportunidade da assistir à actuação de vários ranchos folclóricos e conjuntos de concertinas, a que se seguiu um lanche ajantarado para todos os convidados e participantes.
A tarde já ia longa e as pernas davam sinal de fraqueza. Partimos então para a unidade hoteleira onde ficaríamos excelentemente alojados.
No domingo, dia 23, depois de um lauto pequeno-almoço, iniciamos uma visita a Lagoas, uma reserva natural onde tudo se conjuga entre a natureza animal e vegetal com a preservação de inúmeras espécies em vias de extinção. Aí tivemos oportunidade de ver algumas dessas espécies, num ecossistema em perfeito equilíbrio.
Finda essa visita, continuámos então a descobrir Ponte de Lima, com a deslocação a uma quinta ecológica, com espécies agrícolas e todos os animais domésticos, criada e gerida pela câmara Municipal, mas onde a maior parte das Juntas de Freguesia e outras forças vivas tem o seu espaço
Terminada essa visita e porque o estômago começava a dar horas, deslocámo-nos então para um restaurante da zona, muito próximo da quinta, onde mais uma vez o Senhor Presidente da Câmara e família com alguns vereadores nos deram o prazer das suas companhias. Vitor Mendes teve a atenção de convidar para a mesa, a representação da Casa do Concelho de Pampilhosa da Serra, de onde resultou uma conversa informal, com muitas trocas de ideias.
Foi então que Vitor Mendes mostrou todo o seu carinho pelo Concelho de Pampilhosa da Serra, disponibilizando-se para fazer qualquer protocolo de colaboração entre os Municípios, onde ambos teriam naturalmente muito a ganhar.
Aproximava-se o fim da visita e era o momento de deixar-mos Ponte de Lima, mas já com saudades e vontade de lá voltarmos. Ponte de Lima é uma Terra com 52 freguesias, com uma das maiores taxas de natalidade do País e uma menor taxa de desemprego, mas é também um lugar cujas gentes sabem receber.
Um Bem-haja para, ao elenco da Câmara Municipal na pessoa do seu Presidente à Casa do Concelho de Ponte de Lima, ao João digno representante da sua Casa e a todos quantos contribuíram para a concretização desta visita.
Havemos de voltar a Ponte de Lima com mais tempo, porque vale à pena!...